De digitale boekenplank: vaarwel Goodreads

Elke boekenliefhebber gebruikt het, heeft het ooit gebruikt of weet in ieder geval wat het is: Goodreads. Hét socialmediaplatform voor lezers. Het idee is simpel: houd bij wat je leest, wat je ervan vond en wat je nog wil lezen, ontdek nieuwe boeken en zie wat je vrienden doen. Klinkt goed. Jammer dat het eigendom van Amazon is, ze hun interface al in geen jaren hebben aangeraakt, de app traag is en het algoritme overduidelijk bepaalde titels en auteurs voorrang geeft.

Allemaal door hun monopoliepositie natuurlijk: want waarom zouden ze er wat aan doen? Het is al sinds 2007 de grootste app binnen de boekenwereld. Gelukkig komen er wel steeds meer onafhankelijke(re) én mooie(re) alternatieven. We zetten ze voor je op een rij.

Storygraph

Zo goed als alle features die Goodreads ook heeft, maar dan meer én mooier. Zo kun je in Storygraph aangeven of je ook boeken in bezit hebt, ja of nee. Op die manier houd je je eigen bibliotheek digitaal bij. De app doet wat het moet doen, heeft een duidelijke en kleurrijke interface en focust zich in het bijzonder op statistieken. Hoe divers zijn de personages? Leest het boek snel weg? Op die manier willen ze gebruikers zo goed mogelijk informeren over een boek dat ze overwegen te lezen. Dit betekent wel dat er tijdens het schrijven van je eigen recensie, veel aan je gevraagd wordt. Voor wat, hoort wat, uiteraard.

Storygraph is onafhankelijk en opgericht door Nadia Odunayo en Rob Frelow. Hun verdienmodel bestaat uit het plusabonnement en je kunt sommige ebooks via Storygraph aanschaffen. Met een plus abonnement krijg je toegang tot nog meer statistieken dan wanneer je gratis gebruikt maakt van Storygraph. De meningen van gebruikers hebben ze hoog in het vaandel, ze nemen gebruikers mee in de wijzigingen die ze maken in de app en vragen vaak om feedback. Dat kan misschien wat als ‘veel’ voelen, wanneer je gewoon snel gebruik wilt maken van een dienst, maar je hoeft er natuurlijk niets mee en het is wel fijn om de optie te hebben.

Fable

Wauw, deze app is in één woord: prachtig. Ook Fable doet wat Goodreads doet, maar dan net met een eigen twist. Waar Storygraph vooral op de statistieken zit, richt Fable zich op community. In Goodreads kon je al lid worden van digitale boekenclubs, maar Fable tilt het naar een nieuw niveau door dit prominent uit te vergroten in de gebruikerservaring. ‘Boekenclubs’ is namelijk onderdeel van je basismenu. Inclusief chatrooms, mijlpalen en digitale lounge.

Het enige nadeel is dat er nu zoveel mogelijkheden zijn, dat het even tijd en energie kost om uit te vinden hoe het precies zit. Daarnaast is het vervelend dat de app soms traag is of vastloopt. Persoonlijk vind ik het, net zoals bij Storygraph (waar het wel begrijpelijk is), niet prettig dat ik eerst een waslijst met vragen moet beantwoorden/doorlopen voordat ik het boek sterren kan geven en kan archiveren. Hopelijk wordt dat in de toekomst makkelijker. Dat verwacht ik, door de focus van de app, niet voor Storygraph.

Fable is sinds kort helaas niet meer helemaal onafhankelijk. Oprichter Padmasree Warrior verkocht het aan Scribd. Inc., waardoor de app nu onder Everand valt, een abonnementdienst voor ebooks en audioboeken. Het is aan jou of je dit net wel of niet vergelijkt met Amazon. En Jeff Bezos.

Bookwyrm

Wil je helemaal onafhankelijk en open source? Kies dan voor Bookwyrm. Bookwyrm bestaat uit allerlei boekencommunities waar je je kunt aansluiten. Net zoals socialmediaccounts in de fediverse, kunnen deze communities contact met elkaar hebben. Binnen de zogenaamde boekenclubs kun je je eigen leesgedrag bijhouden en delen, net zoals op Goodreads.

Opmerkelijk zijn de privacy instellingen van Bookwyrm. Zo kun je recensies publiek posten, voor je zelf of alleen binnen een bepaalde community. Bovendien zie je alleen wat je eigen community aanraadt en leest. Geen algoritmes of ‘ontdek’-pagina’s meer.

Bookwyrm, van oprichter Mouse Reeve, is volledig onafhankelijk zonder commerciële belangen en draait via crowdfunding en donaties via Patreon en Open Collective. Geen advertenties, geen investeerders en geen abonnementen. Zalig.

Zelf hosten

Tot slot zou je nog eens een kijkje kunnen nemen bij zelf gehoste alternatieven. Hier ligt een kleinere focus op community en gaat het meer om het bijhouden van je eigen statistieken. Voorbeelden zijn Bookheaven en Openreads. Dit kun je trouwens ook doen met je muziekbibliotheek!

Tipje: Mocht er nou helemaal niets voor je tussen zitten, dan werkt pen en papier ook heel goed!