Gamescom overschaduwd door diefstal bij indiegame-makers
Organisatie belooft beterschap, maar daar koop je geen nieuwe laptop van
Gamescom is met 368.000 bezoekers en meer dan 1.700 exposanten de grootste gamebeurs van de wereld. Ieder jaar komen daar meer bezoekers bij. Wat helaas niet mee lijkt te schalen, is de beveiliging op de beursvloer. Dit jaar werd bij tenminste vier standhouders apparatuur gestolen.
Voor veel ontwikkelaars biedt gamescom het moment om hun game aan het grote publiek te tonen. Dat belangrijke moment werd voor een aantal ontwikkelaars overschaduwd door gestolen hardware, waaronder meerdere laptops waarop ze hun games wilden demonstreren.
Tijdens gamescom kwam Ryan Laley met een video naar buiten waarin hij uiteenzet dat het team hun hardware kwijt zijn en hun gamescom voorbij is. Mimic kan niet meer aan bezoekers of pers getoond worden. Al snel blijkt dat Laley niet de enige gamemaker is waarbij hardware is gestolen. Ook bij iam8bit zijn twee laptops gestolen, meldt de uitgever op X. Opvallend is dat de diefstallen naar verluidt plaatsvinden in de nacht, op het moment dat de beurs niet toegankelijk hoort te zijn.
Games from Spain doelwit van dieven
Iets soortgelijks overkomt de Spaanse delegatie die op gamescom aanwezig is onder de vlag Games from Spain. Twee studio’s uit Spanje worden in dezelfde nacht bestolen, terwijl er pp dat moment eigenlijk niemand bij had moeten kunnen.
Bij zowel Entalto Studios als Tessera Studios worden laptops gestolen. Het gaat in totaal om drie laptops en toebehoren, die in de nacht van dinsdag op woensdag worden ontvreemd uit de stands van de studio’s. Studiomanager Marcos Neila van Teseera Studios vertelt hoe ze op dinsdag hun stand opbouwden en alles bij het verlaten van de Koelnmesse een vergrendelde kast achterlieten.
Bij terugkomst op de beurs blijkt dat hun spullen zijn ontvreemd: “De volgende ochtend kwamen we erachter dat het hangslot op onze kast opengebroken was en dat alles uit de kast was gestolen, waaronder onze twee laptops, een Steam Deck, een Xbox-controller. Deze zouden we gebruiken om onze game The Zibbo Show te showcasen”, aldus Neila.
Net als bij Laley is het ook voor de Spaanse studio’s een zware tegenslag. Diana Bueno Ochoa vertegenwoordigt de Spaanse delegatie op gamescom en benadrukt hoe vervelend dit is: “Zowel financieel als operationeel is het een serieus probleem voor kleine, onafhankelijke studios tijdens een belangrijk internationaal evenement.”
Games from Spain kan de studio’s gelukkig ondersteunen door het regelen van vervangend materiaal
Tom KauwenbergNiet dat het hun verantwoordelijkheid is, maar het viel op hoe geen enkele hardwareboer de slachtoffers tegemoetkwam met een laptop uit te lenen. Een prominent aanwezige partij als ASUS had zich daarmee echt kunnen profileren als de 'republiek voor gamers', maar blijkbaar pakte niemand die goedwilligheidspuntjes mee. Schade. voor de duur van de beurs, zodat demo’s alsnog kunnen doorgaan. Ook doen ze samen met de studio’s aangifte en wordt er aangeklopt bij gamescom om verhaal te halen over hoe dit kon gebeuren.
Eerste reactie gamescom ondermaats
Gamescom brengt op 29 augustus voor het eerst een statement naar buiten over de diefstal op gamescom. Daarin noemt de organisatie het vooral vervelend, maar wordt er ook meteen verwezen naar de verantwoordelijkheid van standhouders zelf. Standhouders moeten hun verzekering op orde hebben en er wordt nog even benadrukt dat ze individuele beveiliging kunnen bijboeken.
We are aware of stolen hardware and take these reports very seriously and understand the frustration of affected exhibitors.
Since many requests reached us, we would like to inform about general security regulations at the event: Uniformed guards provide general security across the venue. Individual stand security can be booked separately, and exhibitors are advised to insure equipment against theft. This is noted in the terms and conditions of participation and the technical guidelines.
All cases have been reported to us and to the police, and investigations are already underway. We also want to ensure that the reported cases are individual cases, which we are very sorry to read.
Because security has one of the highest priorities to us as an event and to see that indie developers are affected makes us very sad. At an event of this size, however, there will always be individuals attempting to take advantage of the situation. Our security measures are designed to minimize such risks as effectively as possible.
De reactie kan op veel kritiek rekenen en ook in het ondersteunen van de getroffen studio’s laat de reactie van gamescom te wensen over. Volgens Bueno Ochoa “is de reactie van de organisatie ondermaats en hebben de getroffen studio’s alleen met deze lastige situatie moeten omgaan.”
Het is ook niet de eerste keer dat gamescom kritiek krijgt op haar beveiliging tijdens de beurs. Want ook in 2025 ging er van alles mis bij de ingehuurde beveiliging. Niet alleen vonden er eerder ook diefstallen plaats tijdens de beurs, maar waren er geen goede achtergrondchecks gedaan bij ingehuurde beveiligers. Dit leidde er onder andere toe dat er minderjarige beveiligers aan het werk waren tijdens de beurs. Dit bleek uit onderzoek van de Duitse omroep WDR vorig jaar na de beurs in Keulen.
Gamescom belooft toch verbetering
De eerste reactie van gamescom krijgt online veel kritiek, waarop de organisatie toch besluit een tweede statement uit te brengen. Gamescom biedt haar excuses aan en gaat in gesprek met de getroffen studio’s. Op social media bevestigt Laley dat hij met de gamescom-directeur heeft gesproken en dat deze zijn excuses heeft aangeboden.
Het is nu afwachten tot volgend jaar of de organisatie niet alleen beterschap belooft, maar ook eindelijk maatregelen gaat treffen om de beveiliging in de Koelnmesse te verbeteren.
Gamescom wilde niet reageren op vragen van alt. over hoe de diefstallen hebben kunnen gebeuren en of de organisatie een toename in diefstallen ziet ten opzichte van voorgaande jaren. De organisatie doet ook geen uitspraken over de maatregelen die het wil treffen naar aanleiding van deze incidenten en verwijst in plaats daarvan naar hun algemene verklaringen.
